Tapas e paella são as estrelas da culinária espanhola

Tudo teria começado quando, no século 13, o médico do rei Afonso X teria aconselhado o monarca a tomar goles de vinho ao longo do dia para combater uma enfermidade. Para evitar os efeitos do álcool, o rei passou a comer petiscos junto aos goles de vinho que consumia. Conta a lenda que, assim que ficou curado, Afonso X estabeleceu que todas as tabernas do reino de Castela deveriam servir vinho sempre acompanhado de alguma porção de comida, para tapear seus efeitos. Assim teria surgido uma das estrelas da culinária espanhola, as tapas. Não à toa, Afonso X ficou conhecido como "el sábio".

Basicamente, as tapas são pedaços de pão levemente umedecidos, com uma infinidade de possibilidades de coberturas. Mas também designam uma classe de aperitivos que fazem parte do hábito alimentar do povo espanhol, incluindo porções de petiscos servidos no espeto ou com palitos. Porém, nesta versão, as tapas são mais conhecidas como pintxos, palavra de origem basca que significa servido com palitos, segundo Mireia Vila Garcia, filha de espanhóis e proprietária do restaurante La Tasca, em São Paulo.

Outras histórias sobre as tapas

Também existem outras versões sobre a origem das tapas. Uma delas conta que pedaços de pão eram usados para tapar as taças de vinho entre um gole e outro, para evitar que o aroma da bebida saísse ou que alguma mosca caísse dentro do copo. O chef Ricardo Maranhão, professor de gastronomia da Universidade Anhembi Morumbi, afirma que na Espanha costuma haver um grande intervalo entre as refeições e, com isso, faz parte dos hábitos locais o consumo de porções de comida que não são uma refeição, mas também são mais fartas do que aperitivos, entre o almoço e o jantar que é geralmente servido perto das dez horas da noite.

Além de serem mundialmente conhecidas como representantes da cultura da Espanha, as tapas são um dos três pratos que podem ser encontrados em todas as regiões do país. As demais iguarias são a paella e a olla podrida. Na página a seguir, saiba mais sobre como são feitos e as origens desses pratos.